最近幾天，英國牛津大學的一個臨床神經科學團隊發現，即使是輕微的新冠病毒，仍然可能導致腦損傷，包括：特定區域的皮層減弱、組織損傷以及與嗅覺相關的大腦區域大幅萎縮等。該研究比較了785名COVID確診者和健康人士的大腦圖像，並發表在頂級期刊《Nature》上。

研究中的分析組別年齡 介乎 51 至 81 歲之間。其中，401人在兩次腦部掃描之間被診斷出COVID，平均間隔34週， 並將兩次掃描作出對比， 當中只有15人為重症病例，其餘為未住院的輕中度病例。

研究發現，在被診斷者的掃描之間，“認知能力下降” 較為明顯，問題似乎與小腦受損有關。在對健康和確診患者進行腦部掃描後，他們發現大腦眶額皮質和海馬旁回區域的灰質硬度和組織連接性下降更多。在與初級嗅覺皮層功能連接的區域，組織損傷更明顯，全腦體積縮小更多。

該研究還評估了參與者的認知變化，發現確診者在兩個評估時間點的認知能力下降。此外，如果將15名重症患者在分析中剔除，上述感染所引起的認知和大腦變化仍然相當顯著。

另外，研究還以一般肺炎患者(非COVID) 作比較，表明上述變化是 COVID 特有的，而不是由於感染呼吸道疾病的一般影響。

COVID感染也帶來了其他使人衰弱的後遺症，包括“腦霧”、疲勞、記憶障礙和頭痛，與病毒引起的神經系統問題密切相關。需要更多的研究來確定COVID的這些負面影響是否會隨著時間的推移而持續存在。同時，新冠病毒是否會進一步引起大腦結構的其他變化，例如大腦的邊緣系統是否可能變得更加脆弱或影響記憶和情緒等，也將是未來非常值得關注的問題。

英文原文: Cellspect (2022年商業合作夥伴)